Signe astrologique en anglais : les 12 noms et leur prononciation

Les douze signes astrologiques se disent en anglais Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpio, Sagittarius, Capricorn, Aquarius et Pisces. Le tableau les place à côté des noms français, avec une prononciation écrite pour une oreille francophone (la syllabe en capitales porte l’accent) et l’image que désigne chaque nom.

Un coup d’œil suffit pour voir que plusieurs noms anglais ressemblent déjà au français. Cancer s’écrit à l’identique, Scorpio perd seulement le n de Scorpion, Capricorn le e de Capricorne. D’autres, comme Aries, Libra ou Pisces, n’ont presque rien en commun avec leur équivalent. La raison tient à l’histoire des deux langues.

Les noms anglais sont latins parce que les signes portent les noms des constellations latines que le Soleil semble traverser au cours de l’année. L’anglais savant a repris ces noms sans y toucher : Aries, Leo ou Pisces s’écrivent exactement comme chez les auteurs romains. Le français a suivi deux chemins à la fois. Une partie des noms a traversé les siècles en s’usant peu à peu, si bien que Sagittarius est devenu Sagittaire, Capricornus Capricorne, Taurus Taureau et Virgo Vierge. Pour les autres, le français a pris un mot de tous les jours : le Bélier, la Balance, le Verseau, les Poissons.

Pour un francophone, la conséquence est pratique. Sept noms anglais se devinent presque sans effort, parce qu’ils restent proches du mot français : Taurus, Cancer, Leo, Virgo, Scorpio, Sagittarius et Capricorn. Il reste cinq noms à apprendre vraiment, Aries, Gemini, Libra, Aquarius et Pisces. Ce sont eux qui suscitent des recherches du type « Balance en anglais » ou « Verseau en anglais ».

Les noms du zodiaque remontent aux astronomes de Babylone, qui ont partagé le chemin annuel du Soleil en douze parts égales et donné à chacune le nom de la constellation la plus proche. Les Grecs ont repris cette liste et y ont attaché les mythes que la tradition raconte encore, puis les Romains ont traduit les noms en latin. C’est ce latin qui est passé dans l’anglais, et c’est lui aussi qui sert de base à la plupart des noms français. Le nombre douze vient des quelque douze lunaisons que compte une année, un rythme que les plus anciens calendriers suivaient déjà.

Le français garde d’ailleurs quelques traces étonnantes de ce passé. Gémeaux est une vieille forme du mot « jumeaux », tirée du latin gemellus, que l’on n’emploie plus que pour le signe. Verseau décrit littéralement celui qui verse l’eau, une traduction imagée du latin Aquarius, le porteur d’eau. Chaque nom anglais correspond donc à un seul signe français, puisque les deux langues puisent dans la même liste.

Chaque nom anglais désigne une image, et le plus souvent cette image est la même qu’en français. Aries veut dire bélier en latin, Taurus taureau, Gemini jumeaux, Cancer crabe et Leo lion. Pour ces cinq signes, le sens littéral et le nom français se recouvrent exactement.

Les autres méritent un second regard. Virgo signifie la jeune fille, d’où la Vierge. Libra désigne la balance à deux plateaux, et le même mot latin a donné l’abréviation lb de la livre que l’on voit sur les étiquettes anglaises. Scorpio est le scorpion. Sagittarius vient de sagitta, la flèche, et veut donc dire l’archer. Capricorn est le nom le plus curieux : il signifie « à cornes de chèvre » et renvoie à l’ancienne créature mi-chèvre mi-poisson que les textes anglais appellent souvent Sea-goat. Aquarius vient d’aqua, l’eau, et Pisces est simplement le pluriel latin de piscis, le poisson.

Derrière plusieurs noms se cache un récit. Leo serait le lion de Némée vaincu par Hercule, et Cancer le crabe envoyé contre le héros pendant son combat contre l’hydre de Lerne. Gemini rappelle les jumeaux Castor et Pollux, Sagittarius un centaure qui tend son arc, Aquarius un échanson qui verse l’eau d’une cruche. Pisces montre deux poissons reliés par un ruban. Ces images relèvent de la tradition et ne disent rien d’une personne en particulier, mais elles expliquent pourquoi les noms sont si imagés. Une fois l’image en tête, le mot anglais se retient tout seul.

La plupart des signes se prononcent en anglais à peu près comme ils s’écrivent, avec un accent tonique marqué sur une seule syllabe ; les pièges sont Gemini, Cancer, Pisces, Aries et Aquarius. Le réflexe francophone consiste à prononcer chaque lettre et à appuyer sur la dernière syllabe, alors que l’anglais appuie le plus souvent sur la première.

Gemini se dit DJÈ-mi-naï, avec un dj comme dans « djinn » et une finale en aï. Cancer s’écrit comme en français, mais se prononce KANN-seur, accent sur la première syllabe et r à peine audible. Pisces se dit PAÏ-siz, sans aucun rapport avec « piscine ». Aries sonne ÈR-iz, en deux syllabes seulement. Aquarius se dit a-KOUÈ-ri-euss et Sagittarius sa-dji-TÈ-ri-euss, avec l’accent au milieu. Virgo se prononce VEUR-go, Leo LI-o, et Libra LI-bra, le i long comme dans « lit ».

Ces cinq ou six noms suffisent à trahir un accent français. Les entendre une fois dans une vidéo ou un podcast en anglais aide beaucoup, et le reste suit sans difficulté.

En plus de son nom, chaque signe a un petit symbole, le glyphe, que l’on retrouve dans les horoscopes, les applications et les claviers d’émojis. Il ne change pas d’une langue à l’autre. Le glyphe du Bélier dessine deux cornes, celui du Taureau une tête ronde surmontée de cornes, celui des Gémeaux un deux romain. Le Cancer montre deux pinces enroulées, le Lion une crinière en boucle, la Vierge un m dont la dernière jambe se replie. La Balance trace le fléau d’une balance, le Scorpion un m terminé par un dard, le Sagittaire une flèche. Le Capricorne relie la chèvre et la queue de poisson d’un seul trait, le Verseau dessine deux lignes d’ondes, les Poissons deux arcs reliés par un trait.

Dans le standard Unicode, qui code ces symboles pour les téléphones et les ordinateurs, chaque glyphe porte d’ailleurs son nom anglais officiel, d’ARIES à PISCES. Savoir lire les glyphes permet de s’orienter dans une application en anglais sans même passer par les noms.

On croise les noms anglais surtout dans les applications d’astrologie, les horoscopes internationaux, les paroles de chansons et les bios des réseaux sociaux. Beaucoup d’applications et de sites d’horoscopes conçus en anglais affichent les signes sous leur nom latin, parfois même quand l’interface est traduite. Dans la musique pop et le rap anglophones, un nom de signe sert souvent de surnom ou de clin d’œil, et Scorpio ou Gemini reviennent régulièrement dans les paroles.

Sur Instagram ou TikTok, une formule courante dans une bio est le trio du thème : « Leo sun, Virgo moon, Scorpio rising ». Elle se lit Soleil en Lion, Lune en Vierge et ascendant Scorpion, soit ce que l’on appelle le big three. Quelques mots reviennent avec elle :

Si tu veux composer ton propre trio, l’article Soleil, Lune, ascendant explique le rôle de chacun, le calculateur d’ascendant donne ton ascendant à partir de l’heure et du lieu de naissance, et le calculateur de thème astral place toutes les planètes d’un coup.

L’ordre des signes se retient le mieux avec les saisons : les douze se suivent toujours dans la même série, d’Aries au début du printemps de l’hémisphère nord à Pisces à la fin de l’hiver. Aries, Taurus et Gemini forment le printemps, Cancer, Leo et Virgo l’été, Libra, Scorpio et Sagittarius l’automne, Capricorn, Aquarius et Pisces l’hiver. Trois signes par saison, toujours dans le même ordre.

Deux astuces complètent ce repère. Les initiales des trois signes d’hiver forment le mot CAP, facile à garder en tête. Et les éléments tournent dans un cycle régulier, feu, terre, air, eau, répété trois fois : Aries est de feu, Taurus de terre, Gemini d’air, Cancer d’eau, puis Leo relance le feu. L’article sur les éléments des signes astrologiques détaille ces quatre familles. Après quelques répétitions, la liste anglaise vient aussi vite que la française, et c’est justement l’ordre dans lequel le Soleil parcourt les signes au fil de l’année.

Au bout du compte, le signe reste le même dans toutes les langues. Un Bélier est un Aries avec les mêmes dates, le même élément et la même place dans la roue ; seul le nom change de langue. Un détail mérite tout de même l’attention : certains sites anglophones décalent les limites d’un jour ou mentionnent un treizième signe, Ophiuchus, le Serpentaire. Ces variantes reposent sur des conventions différentes pour décrire le même ciel, et ton signe reste le même. En cas de doute, une date calculée vaut mieux qu’une liste recopiée.

Pour vérifier ton signe solaire à partir de ta date de naissance, le calculateur de signe solaire tranche aussi les jours de bascule. Le guide des fondamentaux du zodiaque explique comment la roue est construite, et les traits des 12 signes astrologiques décrivent ce que la tradition associe à chacun.