Pietre dei segni zodiacali: la gemma di ogni segno e perché le liste cambiano

Tutto comincia in Esodo 28, con il pettorale del sommo sacerdote Aronne. Era un quadrato di stoffa tessuta con dodici pietre disposte su quattro file da tre, e su ognuna era inciso il nome di una delle dodici tribù d'Israele. Il testo biblico non parla di stelle. Il legame con il cielo arrivò più tardi.

Nel I secolo due autori ebrei che scrivevano in greco fecero il collegamento. Filone di Alessandria vide nelle dodici pietre un'immagine dello zodiaco, con le quattro file come le quattro stagioni. Lo storico Giuseppe Flavio scrisse che le pietre potevano rappresentare i mesi dell'anno oppure i dodici segni. Il numero tornava, e l'idea attecchì. L'Apocalisse aggiunge dodici pietre preziose nelle fondamenta della Nuova Gerusalemme, e gli autori cristiani del Medioevo le commentarono a lungo, una per una.

Su tutta questa storia pesa però un'incognita: nessuno sa con certezza quali pietre ci fossero sul pettorale. I nomi ebraici furono tradotti in modi diversi in greco, in latino e nelle lingue moderne, e lo stesso Giuseppe Flavio ne diede due elenchi differenti. In più, un nome antico poteva indicare un minerale diverso da quello che indica oggi. Secondo la maggior parte degli studiosi, quello che gli antichi chiamavano zaffiro era il lapislazzuli, la pietra blu con pagliuzze dorate descritta da Plinio il Vecchio. Nessuna lista moderna può dire di riprodurre fedelmente il pettorale.

L'usanza di portare una pietra legata al mese di nascita è molto più giovane del pettorale. Il gemmologo americano George F. Kunz la faceva risalire alla Polonia del Settecento, mentre il Gemological Institute of America (GIA) indica la Germania del Cinquecento. In entrambi i casi parliamo di pochi secoli.

La lista che quasi tutti conoscono oggi fu fissata nell'agosto del 1912, quando la National Association of Jewelers, oggi Jewelers of America, si riunì a Kansas City e adottò una o due pietre per ogni mese. Da allora è cambiata più volte:

• Nel 1952 il Jewelry Industry Council of America aggiunse l'alessandrite a giugno, il citrino a novembre e la tormalina rosa a ottobre, e sostituì il lapislazzuli con lo zircone a dicembre.
• Nel 2002 l'American Gem Trade Association aggiunse la tanzanite a dicembre.
• Nel 2016 la stessa associazione e Jewelers of America aggiunsero lo spinello ad agosto.

Quasi tutte le liste zodiacali moderne prendono queste pietre del mese con una regola semplice: ogni segno riceve la pietra del mese in cui cade la maggior parte dei suoi giorni. L'Ariete va dal 21 marzo al 19 aprile, quindi ha 19 giorni ad aprile e 11 a marzo, e gli spetta il diamante di aprile. Il Capricorno va dal 22 dicembre al 19 gennaio e prende il granato di gennaio. Applicata a tutti e dodici i segni, la regola dà la prima colonna di pietre della tabella qui sotto. Se conosci solo il mese di nascita, l'articolo sul segno zodiacale di aprile mostra come uno stesso mese si divide tra due segni.

Kunz è anche la fonte di una seconda lista zodiacale, separata dalla prima. Nel suo libro del 1913, The Curious Lore of Precious Stones, indicò una pietra per segno: l'eliotropio per l'Ariete, lo zaffiro per il Toro, l'agata per i Gemelli, lo smeraldo per il Cancro, l'onice per il Leone, la corniola per la Vergine, il crisolito per la Bilancia, il berillo per lo Scorpione, il topazio per il Sagittario, il rubino per il Capricorno, il granato per l'Acquario e l'ametista per i Pesci. Se la si accosta alle vecchie liste dei mesi, emerge uno schema: quasi tutte queste pietre erano pietre tradizionali del mese in cui il segno comincia. L'eliotropio era una pietra di marzo, lo zaffiro di aprile, il granato di gennaio. La regola moderna guarda invece al mese che contiene la maggior parte dei giorni del segno, e così le due liste spesso danno la stessa gemma con un segno di scarto. Quando un sito assegna al Toro lo zaffiro e un altro lo smeraldo, di solito il motivo è questo.

Un terzo strato viene dai pianeti guida. L'astrologia antica dava a ogni pianeta un colore e un metallo: l'oro e il giallo al Sole, l'argento e il bianco alla Luna, il ferro e il rosso a Marte, il rame e il verde a Venere, il piombo e il nero a Saturno. Da qui vengono la pietra di luna per il Cancro, segno della Luna; il citrino e l'occhio di tigre per il Leone, segno del Sole; il diaspro rosso per l'Ariete, governato da Marte; l'onice nera per il Capricorno, governato da Saturno.

Lo strato più libero è quello dell'elemento. Molte liste recenti danno pietre blu e verdi ai segni d'acqua, pietre calde e rossastre ai segni di fuoco, pietre opache e terrose ai segni di terra e pietre chiare e trasparenti ai segni d'aria. È l'abbinamento che cambia di più da un autore all'altro.

Il risultato è che due liste fatte con cura possono indicare pietre diverse per lo stesso segno, e nessuna ha l'autorità per scavalcare le altre. Il modo più semplice di leggerle è per strati: la pietra del mese, la pietra del 1913 e la pietra del pianeta.

La tabella riporta per ogni segno le date usuali e l'elemento, la pietra moderna del mese, la pietra della lista di Kunz del 1913 e altre pietre che compaiono spesso. I confini tra i segni possono spostarsi di un giorno da un anno all'altro, quindi se il tuo compleanno cade vicino a uno di essi verifica il tuo segno esatto per il tuo anno.

La tabella usa il tuo segno solare, cioè il segno in cui si trovava il Sole al momento della tua nascita. Crisolito è un nome antico che di solito indicava quello che oggi chiamiamo peridoto, e il berillo è la famiglia minerale a cui appartengono smeraldo e acquamarina.

Qui sotto ogni segno compare con le sue pietre e con la logica che la tradizione dà per ciascuna. I profili dei segni raccontano il temperamento per intero, e le caratteristiche dei segni zodiacali li riuniscono in una sola pagina.

Ariete. Per l'Ariete, il primo segno di fuoco, le liste moderne indicano il diamante, la pietra di aprile. La sua durezza viene spesso associata alla schiettezza del segno. Kunz scelse l'eliotropio, detto anche diaspro sanguigno, un calcedonio verde scuro con macchie rosse che è pietra di marzo da secoli e figura ancora nella lista di quel mese. Il diaspro rosso viene da Marte, pianeta guida del segno, e dal suo colore.

Toro. Il Toro prende lo smeraldo di maggio. Venere governa il Toro, e nell'astrologia antica il verde era il colore di Venere, come il rame, il suo metallo, che con il tempo diventa verde. Il quarzo rosa compare per lo stesso pianeta, in un tono più tenue. Kunz gli assegnò invece lo zaffiro, una vecchia pietra di aprile.

Gemelli. Ai Gemelli tocca la perla di giugno. La perla cresce dentro un mollusco ed è organica, quindi non è un minerale, eppure è nella lista delle pietre del mese dal 1912. L'agata di Kunz, antica pietra di maggio con fasce di colore affiancate, viene spesso letta come un'immagine dei due gemelli e della mente mutevole di Mercurio, il pianeta guida. L'alessandrite, aggiunta a giugno nel 1952, cambia colore a seconda della luce e viene scelta per lo stesso motivo.

Cancro. Il Cancro ha il rubino di luglio nella lista moderna e lo smeraldo in quella di Kunz, l'unica riga in cui la sua scelta non corrisponde a nessuna vecchia pietra di giugno. La pietra di luna, con il suo riflesso azzurrino, viene dalla Luna, che governa il Cancro. Spesso la accompagna la perla: bianca come la Luna e nata nell'acqua, l'elemento del segno.

Leone. Al Leone spetta il peridoto di agosto, una pietra verde giallastra. Poiché il Sole governa il Leone, molte liste aggiungono pietre gialle e dorate, come il citrino e l'occhio di tigre con i suoi riflessi setosi. Kunz diede al Leone l'onice, che le vecchie liste mettevano a luglio.

Vergine. Per la Vergine, lo zaffiro di settembre è una pietra blu e dura che le liste associano a un segno di terra paziente. Kunz scelse la corniola, un calcedonio tra l'arancione e il bruno rossastro che veniva dalle vecchie liste di agosto. Mercurio governa anche la Vergine, e per questo alcune liste le assegnano pure l'agata dei Gemelli.

Bilancia. Alla Bilancia toccano l'opale e la tormalina rosa, entrambe pietre di ottobre. L'opale mostra molti colori in una sola pietra, e la tradizione ci legge l'equilibrio tra sfumature che la Bilancia cerca. La tormalina rosa appartiene a Venere, che governa la Bilancia come il Toro. Kunz le diede il crisolito, la vecchia pietra di settembre.

Scorpione. Lo Scorpione prende il topazio di novembre, di solito giallo dorato, e il citrino, la seconda pietra del mese. Per il suo lato intenso e riservato, le liste più recenti scelgono l'ossidiana, un vetro vulcanico nero: è l'abbinamento più nuovo e il meno coerente da una fonte all'altra. Kunz gli diede il berillo, la famiglia dell'acquamarina, che era la vecchia pietra di ottobre.

Sagittario. Al Sagittario va il turchese di dicembre, una delle pietre più antiche portate come gioiello. Il blu e il viola appartengono a Giove, il suo pianeta guida, ed è per questo che anche la tanzanite, aggiunta nel 2002, trova posto qui. Kunz scelse il topazio, la pietra che la regola del mese assegna allo Scorpione.

Capricorno. Per il Capricorno la pietra di gennaio è il granato, di solito rosso scuro. A Saturno, il pianeta guida, l'astrologia antica dava il nero e il piombo, perciò l'onice nera arriva seconda e a volte il quarzo fumé terzo. Kunz diede al Capricorno il rubino, una pietra di dicembre nelle vecchie liste.

Acquario. L'Acquario ha l'ametista, la pietra viola di febbraio. Il suo nome greco significa «non ubriaco», per un'antica credenza legata al vino. Kunz scelse il granato, che la regola del mese assegna al Capricorno. L'acquamarina compare per via del portatore d'acqua raffigurato nel segno, anche se l'Acquario è un segno d'aria.

Pesci. Ai Pesci va l'acquamarina di marzo, il cui nome latino significa «acqua di mare», un abbinamento naturale per l'ultimo segno d'acqua. Kunz scelse l'ametista, anch'essa una pietra viola di Giove, il pianeta guida tradizionale dei Pesci. L'eliotropio, seconda pietra di marzo, completa la lista.

Nel commercio diamante, rubino, zaffiro e smeraldo vengono di solito chiamati pietre preziose, e tutte le altre, dall'ametista al turchese, semipreziose. La distinzione è vecchia e riflette quanto fossero rare certe pietre secoli fa. I gemmologi la usano sempre meno, perché alcune pietre dette semipreziose sono più rare di molti zaffiri. Per le pietre dei segni zodiacali l'etichetta conta poco: tutte le liste mescolano i due gruppi, e ogni segno della tabella ha almeno una pietra semipreziosa.

Regalare la pietra del segno è un pensiero simbolico e affettuoso: dice che hai pensato al giorno in cui quella persona è venuta al mondo. Qualche accorgimento pratico aiuta.

1. Controlla prima il segno. Chi è nato il 19 aprile o il 21 dicembre può cadere da una parte o dall'altra del confine a seconda dell'anno e dell'ora. L'articolo sulla cuspide zodiacale spiega perché.
2. Scegli in base al colore. Se un segno ha due o tre pietre, per la tradizione valgono tutte allo stesso modo, quindi scegli la sfumatura che piace a chi la riceverà.
3. Pensa a come verrà portata. Sulla scala di durezza di Mohs il diamante ha 10, rubino e zaffiro 9, il topazio 8, l'ametista 7, opale e turchese tra 5 e 6,5 circa e la perla tra 2,5 e 4,5. Le pietre più dure resistono bene in un anello portato tutti i giorni, quelle più tenere sono più al sicuro in un paio di orecchini o in un ciondolo.
4. Racconta la storia. Un breve biglietto che spieghi perché la pietra appartiene al segno, per il mese, per la lista del 1913 o per il pianeta, rende il regalo personale.

Molti venditori attribuiscono alle pietre effetti sulla salute, sulla fortuna o sul denaro. Nessuno studio ne ha mai confermato uno. L'usanza è nata come simbolo, e come simbolo una pietra si porta ancora nel modo migliore.

La pietra del segno segue un solo punto del tuo tema natale, il Sole. L'astrologia legge anche la Luna, l'ascendente e ogni pianeta, e lo stesso segno solare si presenta in modo diverso da una persona all'altra. Il calcolo del tema natale ricava tutte queste posizioni da data, ora e luogo di nascita, e la guida ai fondamenti dello zodiaco spiega come si incastrano segni, elementi e pianeti. Prendi il tutto come una tradizione interpretativa che descrive tendenze e lascia a te le scelte.