Segni zodiacali in inglese: i 12 nomi con pronuncia

In inglese i dodici segni si chiamano Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpio, Sagittarius, Capricorn, Aquarius e Pisces. La tabella li mette accanto ai nomi italiani, con una pronuncia approssimativa scritta come la leggerebbe chi parla italiano (la sillaba in maiuscolo è quella accentata) e l’immagine che ogni nome indica.

Guardando la tabella salta all’occhio una cosa: undici nomi inglesi su dodici cominciano con la stessa lettera del nome italiano. L’unica eccezione è la Bilancia, che in inglese diventa Libra, e il motivo sta nella storia delle due parole.

I segni zodiacali in inglese sono in latino perché i nomi dei segni vengono dalle costellazioni romane, e l’inglese li ha presi dai libri dotti senza adattarli. Leo resta Leo, Pisces resta Pisces, esattamente come li scriveva un astronomo romano. L’italiano ha fatto la strada opposta: discende dal latino parlato e ha trasformato quei nomi insieme a tutto il resto del lessico.

Le parole italiane, infatti, vengono quasi sempre dalla forma latina del complemento oggetto, l’accusativo. Da leonem viene leone, da arietem ariete, da scorpionem scorpione. L’inglese invece ha copiato il nominativo, la forma base: Leo, Aries, Scorpio. Per chi ha fatto il latino a scuola, i nomi inglesi sono quindi un ripasso più che una lingua nuova.

La Bilancia è il caso a parte. In latino il segno si chiamava libra, che voleva dire sia la bilancia sia la libbra, l’unità di peso. Da quella parola l’italiano ha tratto la libbra e la lira, la vecchia moneta, mentre per lo strumento ha preferito bilancia, dal latino tardo bilanx, «a due piatti». L’inglese ha tenuto libra per il segno, e così il filo comune si è perso.

I nomi dello zodiaco risalgono agli astronomi babilonesi, che divisero il cammino annuale del Sole in dodici tratti uguali e diedero a ciascuno il nome della costellazione che vi stava dietro. Il numero dodici viene dalle circa dodici lunazioni di un anno, un ritmo che i primi calendari già conoscevano. I greci ereditarono la serie e la arricchirono dei miti che conosciamo, i romani la tradussero in latino, e nel II secolo Tolomeo ne fissò le regole nel Tetrabiblos. Da quel latino i nomi sono passati all’inglese e, per altra via, all’italiano.

Un dettaglio che in inglese crea confusione: il segno e la costellazione possono avere nomi un po’ diversi. L’Unione Astronomica Internazionale chiama le costellazioni Scorpius e Capricornus, mentre l’astrologia anglofona dice Scorpio e Capricorn per i segni. Sono due cose distinte. Il segno è un tratto di trenta gradi dello zodiaco, la costellazione è un gruppo di stelle di ampiezza variabile, e oggi i due non coincidono più.

Dietro ogni nome c’è un’immagine, e spesso è la stessa dell’italiano. Aries è l’ariete, il maschio della pecora. Taurus è il toro. Gemini è il plurale di geminus, gemello, e indica Castore e Polluce. Cancer in latino è il granchio, la stessa parola da cui viene il nostro Cancro. Leo è il leone, quello di Nemea vinto da Ercole nella prima delle sue fatiche.

Altri nomi chiedono uno sguardo in più. Virgo è la fanciulla, la vergine, che in molti racconti antichi rappresenta la giustizia. Libra è la bilancia, l’unico segno che mostra un oggetto invece di un essere vivente. Scorpio è lo scorpione. Sagittarius viene da sagitta, freccia, e vuol dire arciere, chi tira con l’arco: l’immagine è un centauro, metà uomo e metà cavallo, con l’arco teso.

Capricorn è il nome più curioso. Il latino capricornus unisce caper, capro, e cornu, corno, e significa «dalle corna di capro». La figura antica è una capra con la coda di pesce, che in inglese chiamano spesso sea-goat, capra di mare. Aquarius viene da aqua e indica chi porta l’acqua, versata da una brocca. Pisces è il plurale di piscis e mostra due pesci legati da un nastro. Queste immagini sono tradizione e non dicono nulla di una singola persona, ma aiutano a ricordare le parole, perché ognuna porta con sé una piccola scena.

I segni zodiacali in inglese si pronunciano quasi come si scrivono, con cinque trappole tipiche per chi parla italiano: Gemini, Leo, Pisces, Taurus e Aries. Chi ha studiato latino tende a leggerli come a scuola, e in inglese il suono cambia.

Gemini finisce in «nai», GÈ-mi-nai, e la g iniziale è dolce come in gelato. Leo si dice LÌ-ou, con una i lunga, e mai Lè-o. Pisces è la trappola più forte: un italiano legge «sc» come in scena, mentre in inglese è PÀI-siiz, con la s sorda di sole e la prima sillaba come in «pai». Taurus suona TÒ-res, senza il dittongo au, e Aries diventa ÈR-iiz, due sillabe soltanto.

Per gli altri bastano due avvertenze. Sagittarius ha l’accento sulla terza sillaba, se-gi-TÈ-ri-es, e Aquarius sulla seconda, a-KUÈ-ri-es. In Virgo la prima vocale è una e scura, a metà tra e e ö, come nella parola inglese bird. Libra si sente sia LÌ-bra sia LÀI-bra, e sono corrette tutte e due.

Accanto al nome ogni segno ha un simbolo, il glifo, che compare negli oroscopi e nelle app. È uguale in tutte le lingue e non richiede traduzione. Il glifo dell’Ariete disegna due corna, quello del Toro una testa con le corna, i Gemelli somigliano a un due romano. Il Cancro mostra due chele arrotolate, il Leone una criniera a ricciolo, la Vergine una M con la coda ripiegata. La Bilancia è il giogo di una bilancia, lo Scorpione una M con il pungiglione, il Sagittario una freccia. Il Capricorno unisce capra e pesce in un solo tratto, l’Acquario mostra due onde, i Pesci due archi uniti da una linea. Chi legge i glifi si orienta in molte app anche senza conoscere i nomi inglesi.

I nomi inglesi dei segni si incontrano soprattutto nelle app di astrologia e negli oroscopi internazionali, nei testi delle canzoni e nelle biografie dei profili social. Nelle bio la formula più diffusa elenca tre posizioni, sun, moon e rising, cioè Sole, Luna e Ascendente: il Sole qui è il tuo segno solare. Chi scrive «Leo season» intende il periodo in cui il Sole è nel Leone, e «born on the cusp» indica una nascita nei giorni di passaggio fra due segni.

Anche molti strumenti per il tema natale mostrano i segni in inglese o solo con il glifo. Avere la tabella in testa ti permette di leggere senza fatica il tuo tema natale anche in un ambiente anglofono, e di riconoscere al volo un Capricorn come il Capricorno che già conosci.

Per ricordare l’ordine dei segni in inglese conviene seguire l’anno: i dodici segni scorrono sempre nella stessa sequenza, da Aries all’equinozio di marzo, verso il 20 o 21 marzo, fino a Pisces alla fine dell’inverno. Nell’emisfero nord Aries, Taurus e Gemini cadono in primavera, Cancer, Leo e Virgo in estate, Libra, Scorpio e Sagittarius in autunno, Capricorn, Aquarius e Pisces in inverno. Tre per stagione, sempre in quest’ordine.

Il secondo aiuto ce l’hai già: l’elenco italiano. Dato che undici iniziali su dodici coincidono, basta recitare i segni in italiano e cambiare solo la Bilancia in Libra. A, T, G, C, L, V, L, S, S, C, A, P: sono le iniziali inglesi, e in italiano cambia solo la settima, B al posto di L. È anche l’ordine in cui il Sole attraversa i segni durante l’anno.

Alla fine conta una cosa sola: il segno resta lo stesso in qualunque lingua. Un Ariete è un Aries con le stesse date, gli stessi tratti e lo stesso posto nel cerchio. Cambia la parola, l’astrologia che c’è dietro resta la stessa. Un’avvertenza: alcuni siti in inglese spostano i confini delle date di un giorno, oppure citano un tredicesimo segno, Ophiuchus, il nostro Ofiuco. Il tuo segno non cambia: sono convenzioni diverse sulla stessa astronomia, e nel dubbio vale una data calcolata più di un elenco trovato in rete.

Se hai dubbi sul tuo segno, lo strumento sulle date dei segni zodiacali lo controlla per qualsiasi data di nascita. Come è costruita la fascia dei dodici segni lo spiega la guida allo zodiaco, e i tratti di ciascuno sono raccolti nelle caratteristiche dei segni zodiacali.