Le fasi della Luna spiegate bene

Le fasi lunari sono otto: luna nuova, falce crescente, primo quarto, gibbosa crescente, luna piena, gibbosa calante, ultimo quarto e falce calante. Nascono dall’angolo che la Luna forma con il Sole mentre gira attorno alla Terra, e un ciclo completo, da luna nuova a luna nuova, dura in media 29,53 giorni, il cosiddetto mese sinodico.

Questa guida alle fasi lunari spiega ogni fase a partire dalla geometria reale della Luna: che cosa le causa, quanto dura il ciclo, a che punto è la Luna adesso e quando cadono le prossime fasi. Una sezione separata, ben distinta, racconta che cosa l’astrologia legge in ciascuna fase.

Le otto fasi

01 · illuminata al 0% · 0° dal Sole
luna nuova
La Luna sta tra la Terra e il Sole e rivolge a noi il lato buio. Sorge e tramonta con il Sole e si perde nel suo bagliore, quindi la luna nuova in sé non si vede. Solo in questa fase può avvenire un’eclissi solare.
02 · illuminata al 15% · 45° dal Sole
falce crescente
Una sottile falce compare nel cielo a ovest dopo il tramonto, uno o due giorni dopo la luna nuova, e cresce un poco ogni sera. Il resto del disco brilla spesso di una luce fioca, la luce cinerea, cioè luce del Sole riflessa dalla Terra.
03 · illuminata al 50% · 90° dal Sole
primo quarto
Metà del disco è illuminata e la Luna ha percorso un quarto della sua orbita, da cui il nome. Al tramonto è alta a sud nell’emisfero boreale e tramonta verso mezzanotte.
04 · illuminata al 85% · 135° dal Sole
gibbosa crescente
Più di metà è illuminata e la luce continua a crescere. La Luna sorge nel pomeriggio ed è nel cielo per gran parte della notte.
05 · illuminata al 100% · 180° dal Sole
luna piena
La Luna sta di fronte al Sole e tutta la faccia rivolta a noi è illuminata. Sorge verso il tramonto e tramonta verso l’alba. Solo in questa fase può avvenire un’eclissi lunare.
06 · illuminata al 85% · 225° dal Sole
gibbosa calante
La luce comincia a ridursi dal lato che si era illuminato per primo. La Luna sorge un po’ più tardi ogni sera ed è ancora nel cielo ben dopo l’alba.
07 · illuminata al 50% · 270° dal Sole
ultimo quarto
Metà del disco è di nuovo illuminata, questa volta l’altra metà. La Luna sorge verso mezzanotte e si vede meglio nel cielo del mattino.
08 · illuminata al 15% · 315° dal Sole
falce calante
Una falce che si assottiglia sorge poco prima del Sole e si vede a est all’alba, finché sparisce nella luna nuova successiva.

Come si vede dall’emisfero boreale

Le stesse fasi dall’emisfero australe

§ 01

Che cosa causa le fasi lunari?

Il Sole illumina sempre metà della Luna, quella che lo guarda. Nel corso del mese cambia quanta parte di quella metà illuminata riusciamo a vedere dalla Terra. Mentre la Luna percorre la sua orbita, l’angolo tra Luna, Terra e Sole cambia, e vediamo la metà illuminata di fronte, di profilo o in tutte le posizioni intermedie.

Gli astronomi misurano quell’angolo come elongazione: la distanza della Luna dal Sole lungo il cielo. A 0 gradi la Luna è nuova, a 90 gradi è al primo quarto, a 180 gradi è piena e a 270 gradi all’ultimo quarto. La frazione illuminata del disco discende direttamente dall’angolo, ed è così che è disegnata ogni figura di questa pagina.

L’ombra della Terra non c’entra con le fasi. Cade sulla Luna solo durante un’eclissi lunare, che può avvenire solo a luna piena, quando la Luna è vicina a uno dei punti in cui la sua orbita incrocia il percorso del Sole, i nodi lunari. La guida a Luna ed eclissi tratta nel dettaglio i nodi e le eclissi.

§ 02

Che differenza c’è tra luna crescente e calante?

Da luna nuova a luna piena la parte illuminata aumenta: è la luna crescente. Da luna piena a luna nuova diminuisce: è la luna calante. Nell’emisfero boreale la luna crescente è illuminata a destra e la luna calante a sinistra. In Italia c’è un vecchio detto, «gobba a ponente, luna crescente; gobba a levante, luna calante», ma vale solo a nord dell’equatore.

Lo si capisce anche dagli orari. Una luna crescente è una luna della sera, già alta al tramonto. Una luna calante è una luna del mattino, che sorge a notte inoltrata e resta in cielo dopo l’alba.

§ 03

Perché la Luna appare diversa nell’emisfero australe

Tutti sulla Terra vedono la stessa fase nello stesso momento: la luna piena è piena a Sydney come a Roma. Cambia l’orientamento. Chi sta nell’emisfero australe guarda a nord per vedere la Luna, quindi dal suo punto di vista appare capovolta rispetto a come si vede dal nord, e il lato illuminato è speculare: una falce crescente è illuminata a sinistra.

Vicino all’equatore la falce sta quasi coricata, illuminata dal basso o dall’alto, e a volte si parla di luna a barchetta o di luna sorridente. La seconda fila di dischi qui sopra mostra le stesse otto fasi come appaiono dall’emisfero australe.

§ 04

Quanto dura un ciclo lunare

Ci sono due modi di misurare un mese lunare, e differiscono di più di due giorni.

Mese sinodico, da luna nuova a luna nuova (media): 29,530589 giorni: 29 g 12 h 44 min
Mese siderale, un giro rispetto alle stelle (media): 27,321662 giorni: 27 g 7 h 43 min
Lunazione più breve e più lunga, da 2026 a 2035: da 29,28 a 29,82 giorni

Le fasi seguono il mese sinodico. Mentre la Luna fa un giro attorno alla Terra, la Terra avanza di circa 27 gradi sulla propria orbita, quindi alla Luna servono circa due giorni in più per raggiungere lo stesso angolo con il Sole. Poiché l’orbita lunare è ellittica e il Sole la perturba, una singola lunazione può essere più breve o più lunga della media di diverse ore; l’intervallo qui sopra è calcolato su ogni luna nuova del periodo.

Che cosa l’astrologia legge in ogni fase

Questa sezione è astrologia, una tradizione simbolica, e non astronomia. Le fasi in sé sono misurabili; i significati qui sotto sono il modo in cui gli astrologi le interpretano.

luna nuova
Un tempo per cominciare: fissare intenzioni, piantare idee, partire in silenzio prima che qualcosa si veda.
falce crescente
La prima spinta. I progetti incontrano la prima resistenza, e il compito è andare avanti.
primo quarto
Una prova per il piano. Decisioni e aggiustamenti, spesso con un po’ di tensione.
gibbosa crescente
Rifinire e prepararsi. I dettagli vengono curati prima che le cose arrivino al culmine.
luna piena
Culmine e visibilità. Ciò che era stato avviato viene alla luce, e le emozioni salgono.
gibbosa calante
Condividere e digerire ciò che la luna piena ha mostrato. Una buona fase per passare ad altri quello che hai imparato.
ultimo quarto
Fare il punto. Lasciar andare ciò che non funziona più e fare spazio.
falce calante
Riposo prima del ciclo successivo. Ritiro, riflessione e chiusura delle questioni in sospeso.

FAQ

Domande frequenti

Quante fasi ha la Luna?

Di solito se ne nominano otto: luna nuova, falce crescente, primo quarto, gibbosa crescente, luna piena, gibbosa calante, ultimo quarto e falce calante. Quattro di esse, luna nuova, primo quarto, luna piena e ultimo quarto, sono momenti esatti; le altre quattro sono gli intervalli tra l’una e l’altra.

Quanto dura ogni fase lunare?

Le quattro fasi principali sono istanti, misurati al minuto. Le quattro fasi intermedie durano in media circa 7,4 giorni ciascuna, un quarto del ciclo di 29,53 giorni. Nell’uso comune il nome di una fase si dà spesso all’intera giornata attorno al momento esatto.

Perché la luna piena non è sempre piena la sera della data indicata?

La luna piena è il momento esatto in cui la Luna è opposta al Sole. I calendari danno quel momento in un solo fuso orario, spesso UTC, quindi nel tuo fuso può cadere il giorno prima o quello dopo. A occhio la Luna sembra piena per un giorno circa da entrambe le parti.

Tutti sulla Terra vedono la stessa fase lunare?

Sì. La fase dipende dalle posizioni di Sole, Terra e Luna, quindi è la stessa ovunque nello stesso momento. Con la latitudine cambia l’orientamento: nell’emisfero australe il lato illuminato è speculare.

Fonti

NASA Science: fasi lunari (in inglese)
US Naval Observatory: fasi della Luna (in inglese)
NASA JPL Horizons, sistema di effemeridi
Jean Meeus, Astronomical Algorithms, 2ª edizione (1998), capitoli 47 e 49

Ogni data, ora e percentuale di questa pagina è calcolata dal motore astronomico di NovaOracles e verificata con JPL Horizons e lo US Naval Observatory. Gli orari sono in Tempo Universale (UTC).

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