Signo de Ofiúco: o que é o 13º signo do zodíaco

Ofiúco é uma das 88 constelações reconhecidas hoje pelos astrônomos. O nome vem do grego e quer dizer “portador da serpente”. A figura mostra um homem segurando uma serpente enorme, que forma outra constelação, a Serpente, dividida em duas pelo corpo do homem: a cabeça de um lado, a cauda do outro. O astrônomo grego Ptolomeu já a listava entre as suas 48 constelações no século 2, então a figura em si é muito antiga.

O mito liga a figura a Asclépio, o curador, filho de Apolo. Conta-se que ele aprendeu o segredo da cura ao ver uma serpente levar ervas medicinais para outra e que ficou tão habilidoso que trazia os mortos de volta à vida. Zeus o fulminou com um raio por desafiar a fronteira entre os vivos e os mortos e depois colocou a imagem dele entre as estrelas. O bastão de Asclépio, um bastão com uma única serpente enrolada, ainda é o símbolo da medicina.

A constelação tem moradores famosos. A estrela mais brilhante, Rasalhague, tira o nome de uma expressão árabe que significa “cabeça do encantador de serpentes”. A estrela de Barnard, uma das mais próximas do Sol, fica dentro dos limites dela. Em outubro de 1604, uma estrela nova se acendeu perto do pé de Ofiúco, e Johannes Kepler a estudou com tanto cuidado que hoje ela se chama supernova de Kepler.

O Sol passa por Ofiúco porque as pernas da constelação descem até a eclíptica, a linha que o Sol parece seguir na frente das estrelas ao longo do ano. Em 1930, a União Astronômica Internacional (UAI) publicou os limites oficiais das 88 constelações, traçados pelo astrônomo belga Eugène Delporte. Esses limites são linhas retas num mapa do céu, pensadas para que cada estrela pertença a uma só constelação. Com eles, 13 constelações tocam o caminho do Sol, e Ofiúco é uma delas.

Esses limites nunca foram feitos para dividir o ano e são bem desiguais: o Sol fica cerca de 45 dias em Virgem e só uns 7 em Escorpião. Veja o trecho do céu que o Sol atravessa no fim do ano, ao lado dos signos astrológicos das mesmas datas.

As datas seguem os limites da UAI e podem variar um dia de um ano para outro. Dependendo da fonte, a passagem começa em 29 ou 30 de novembro e termina em 17 ou 18 de dezembro.

A astrologia ocidental continua com 12 signos porque o zodíaco dela mede as estações; as constelações só emprestaram os nomes. Esses signos são chamados de tropicais: Áries começa no equinócio de março, Câncer no solstício de junho, Libra no equinócio de setembro e Capricórnio no solstício de dezembro. Cada signo tem exatamente 30 graus, um doze avos do círculo, seja qual for o desenho de estrelas que estiver atrás.

As 12 partes iguais vêm dos astrônomos babilônios, que por volta do século V a.C. dividiram o caminho do Sol em 12 setores de 30 graus para os seus cálculos. O número combina bem com os cerca de 12 meses lunares de um ano. Ofiúco sempre esteve no céu e apenas nunca ocupou um desses 12 setores. Os limites de 1930 descreveram constelações, e os signos seguiram como o calendário de sempre.

A precessão dos equinócios aumenta a confusão. Por causa dela, o início de Áries se desloca diante das estrelas num ritmo muito lento, mais ou menos um grau a cada sete décadas, e em dois mil anos os signos e as constelações de mesmo nome se afastaram quase uma fatia inteira. A astrologia ocidental acompanha o equinócio e fica com as estações. O texto sobre os símbolos dos signos conta como as 12 imagens nasceram.

A astrologia sideral, que inclui a tradição védica da Índia, se guia pelas estrelas em vez das estações. Mesmo assim, usa 12 signos iguais de 30 graus. Ela só muda o ponto de partida pelo ayanamsa, hoje de cerca de 24 graus, para alinhar os signos de novo com as estrelas fixas. Ofiúco também não aparece nesse sistema.

Os dois zodíacos são duas convenções para o mesmo céu, e o texto sobre astrologia védica explica a diferença passo a passo. Se ficar com curiosidade, o mapa sideral mostra os seus planetas nessa contagem. Para quem nasceu perto de 10 de dezembro, por exemplo, o Sol tropical está em Sagitário e o Sol sideral perto do fim de Escorpião. A diferença vem de um ponto zero diferente. Na página de precisão você vê como os cálculos siderais do site são comparados com uma efeméride independente.

A ideia de um zodíaco de 13 signos é bem recente. Em 1970, o americano Steven Schmidt propôs 14 signos, somando Ofiúco e a Baleia (Cetus). Em 1995, o astrólogo britânico Walter Berg publicou uma versão de 13 signos com Ofiúco, que fez certo sucesso, sobretudo no Japão. Nenhuma das duas virou padrão na prática tropical ou na sideral.

O Space Place, um site da NASA para crianças, tinha um texto curto sobre a diferença entre astronomia e astrologia. O texto explicava que os babilônios viam 13 constelações no caminho do Sol, que escolheram 12 para combinar com o calendário de 12 meses e que deixaram Ofiúco de fora. Em setembro de 2016, vários sites de notícias e de comportamento publicaram que a NASA tinha mudado o zodíaco e que muita gente agora tinha um signo novo.

A NASA respondeu no próprio blog que não tinha mudado nenhum signo e que só tinha feito as contas. Os astrônomos sabem há séculos que o Sol passa por Ofiúco, e a imprensa britânica já tinha dado uma notícia parecida em 1995, assim como um jornal de Minneapolis em 2011. A história volta de tempos em tempos, muitas vezes com a mesma manchete alarmante. Nada mudou no céu do seu nascimento em 2016, e nada muda quando a história reaparece.

Quem nasceu mais ou menos entre 30 de novembro e 17 de dezembro veio ao mundo com o Sol diante da constelação de Ofiúco. Esse é um dado astronômico sobre o céu do seu aniversário. Na astrologia ocidental, o seu signo é Sagitário, o arqueiro, porque esse signo vai mais ou menos de 22 de novembro a 21 de dezembro. Você encontra mais detalhes na página do signo de dezembro. Se o seu aniversário é no fim de novembro, a página do signo de novembro explica a passagem de Escorpião para Sagitário.

Tem gente que gosta de incluir o Serpentário na própria história, e o mito dá muito material: curar, aprender, passar o conhecimento adiante com cuidado. Você pode ler Ofiúco como uma imagem pessoal ao lado do seu signo. O retrato de Sagitário continua valendo para você, assim como o do vizinho Escorpião para quem nasceu no fim de novembro.

As características de Ofiúco que circulam na internet vêm sobretudo dos livros sobre o zodíaco de 13 signos dos anos 1990 e do próprio mito. Elas costumam descrever alguém com vocação para cuidar, curioso, com vontade de aprender e de ensinar, de intuição forte, traços tirados direto da história de Asclépio. Por trás deles não existe uma tradição de interpretação construída ao longo de séculos, como a que há para Áries ou Libra. As interpretações dos signos se apoiam no lugar de cada um nas estações, no elemento e na modalidade, e Ofiúco não tem lugar nesse esquema, então vale ler os traços atribuídos a ele como uma leitura do mito. Vista assim, a figura ainda pode servir de espelho para pensar no que importa para você.

Existe um caractere para a constelação, ⛎ (U+26CE). Ele chegou ao Unicode em 2010, junto com os emojis que vinham das operadoras de celular japonesas, e os livros sobre o zodíaco de 13 signos desenham uma serpente ou uma linha ondulada segurada por uma figura. Ofiúco não tem um glifo clássico fixo, como para Sagitário, e você não vai encontrá-lo na roda de um mapa astral comum. No celular, ele aparece ao buscar “Ofiúco” ou “Ophiuchus” no teclado de emojis.

A história de Ofiúco lembra bem o que é um signo. Uma constelação é um desenho de estrelas com limites traçados em 1930. Um signo é uma fatia de 30 graus do ano, contada a partir do equinócio, dentro de uma tradição pensada para refletir sobre as estações e sobre o momento em que você nasceu. As duas coisas são reais e respondem a perguntas diferentes. Para ver onde estavam o Sol e os planetas quando você nasceu, nos 12 signos que a tradição usa, o guia dos fundamentos do zodíaco é um bom ponto de partida.