Ultimo quarto di luna: che cos'è, quando si vede e che significa

Chiude la serie delle quattro fasi principali, dopo luna nuova, primo quarto e luna piena. In termini astronomici è il momento in cui, lungo l'eclittica, la Luna sta 90 gradi a ovest del Sole: 270 gradi contando dalla luna nuova. Anche qui guardiamo di lato la metà illuminata, ma la luce sta sul lato opposto rispetto al primo quarto.

Il nome segue la stessa logica del primo quarto. Della lunazione di 29,5 giorni ne sono passati circa tre quarti, e comincia l'ultimo tratto, quello che riporta alla luna nuova. La parte illuminata è il 50%, perciò anche questa fase porta il nome di mezzaluna. Sulla guida alle fasi della Luna si vede in che punto del ciclo si trova.

L'istante è uno solo, eppure per due o tre mattine la Luna sembra sempre la stessa mezzaluna: a occhio, qualche punto percentuale di luce in più o in meno non si nota.

Vista dall'Italia, e in generale dall'emisfero nord, è una mezzaluna con la luce a sinistra e il bordo d'ombra quasi rettilineo. Il proverbio la descrive così: «gobba a levante, luna calante». Il lato convesso e luminoso punta a est, dove il Sole deve ancora sorgere. A sud dell'equatore l'immagine si rovescia e la luce passa a destra, ma l'orario resta un indizio valido ovunque.

Il ritmo è opposto a quello del primo quarto. L'ultimo quarto compare a est intorno a mezzanotte, all'alba è al punto più alto verso sud e tramonta intorno a mezzogiorno: è la Luna delle ore piccole. Chi esce presto per andare al lavoro la trova alta nel cielo, e spesso la ritrova ancora in tarda mattinata, pallida a sud-ovest. Una mezzaluna nel cielo del mattino è quasi sempre un ultimo quarto.

Al telescopio il terminatore corre sul lato opposto rispetto al primo quarto. Qui sui crateri il Sole sta tramontando, e le ombre lunghe fanno risaltare zone della superficie diverse da quelle che si vedono nella mezzaluna della sera.

L'ultimo quarto più recente è stato il 1° novembre 2026; il prossimo arriva il 1° dicembre, e da lì uno ogni 29,5 giorni circa. Nella tabella, calcolata da noi, ci sono l'ora italiana e il segno della Luna di ciascuno:

Le date vengono dal nostro motore di effemeridi; il metodo è descritto in come calcoliamo. Nel 2027 l'ora legale va dal 28 marzo al 31 ottobre, quindi le righe dal 30 marzo al 22 ottobre sono in CEST e le altre in CET.

Settembre e ottobre 2027 hanno l'ultimo quarto nello stesso segno, il Cancro. Tra un ultimo quarto e il successivo il Sole avanza di circa 29 gradi, poco meno di un segno intero: il 23 settembre la Luna è all'inizio del Cancro, il 22 ottobre verso la fine, e così il segno si ripete. Quando l'istante cade di sera, come il 30 dicembre 2026 alle 20:00, la mezzaluna da cercare è quella della mattina dopo, perché la Luna sorge solo verso mezzanotte.

L'ultimo quarto taglia in due la luna calante. Lo precede la luna gibbosa calante, più che mezza, che sorge dopo il tramonto e resta in cielo fino al mattino. Lo segue la falce calante, sempre più sottile, che sorge poche ore prima del Sole e si vede bassa a est nel cielo dell'alba. La pagina sulla luna calante segue tutta la seconda metà del ciclo, dalla luna piena alla luna nuova.

Rispetto al primo quarto di luna la forma è la stessa, specchiata. Il primo è illuminato a destra e si mostra nel pomeriggio e a sera, l'ultimo è illuminato a sinistra e appartiene alla notte fonda e al mattino. Se all'alba trovi una mezzaluna alta a sud, è l'ultimo quarto.

In astrologia l'ultimo quarto è la seconda quadratura del ciclo tra Sole e Luna, chiamata quadratura calante. La prima, al primo quarto, mette alla prova l'azione; questa, secondo la tradizione, mette a confronto quello che si è fatto con quello che vale la pena tenere. Il 1° dicembre 2026 il Sole è in Sagittario e la Luna in Vergine: due segni mobili, a 90 gradi tra loro.

Dane Rudhyar chiamava questo passaggio «crisi nella coscienza». La luna piena ha mostrato i frutti del ciclo, la fase disseminante li ha diffusi, e adesso arriva il momento della revisione: che cosa ha funzionato, quali abitudini o convinzioni hanno fatto il loro tempo, che cosa conviene lasciare andare. Rudhyar la descriveva come una fase di riorientamento; i nuovi inizi la tradizione li riserva alla luna nuova.

Nel quotidiano la lettura propone una settimana di riordino: fai il bilancio di quanto hai portato avanti dall'ultima luna nuova, chiudi le questioni aperte e annota che cosa vorresti cambiare al giro successivo. Va presa come una chiave simbolica per scandire il mese, distinta dall'astronomia descritta sopra, e la mezzaluna del mattino non sceglie per te. Se vuoi sapere in che segno si trova la Luna oggi o in un'altra data, usa lo strumento del segno lunare.

Nella tradizione contadina italiana la luna calante, e l'ultimo quarto in particolare, è il tempo dei lavori che tolgono o conservano: potare, raccogliere gli ortaggi da mettere da parte, imbottigliare il vino, tagliare la legna. Le riportiamo come usanze, senza attribuire loro un effetto misurato. L'astrologia, con parole sue, arriva a un'idea vicina: l'ultimo quarto come momento per sfoltire e mettere ordine prima che il ciclo ricominci.